1.审题
所谓审题，就是通过阅读写作题目及相关信息或要求，正确领会题目的含义，了解题目要求，为构思合乎具体写作要求的文章思路及框架打下基础。
以TEM8写作项目为例。该年的标题是SOWING THE SEEDS， NURTURING GROWTH AND HEARVESTING THE REWARDS。 如果我们孤立地看题目的话，就很难领会该作文的具体要求和目的。但是，一旦我们把标题与前面的情景/观点部分联系起来，这个标题的含义就变得清晰：它要求学生用标题所含的耕作过程来比拟获得大学学业成就的过程。同时，对具体语篇模式的要求(即ANALOGY)也显示在这部分中间。至于对作文修辞框架的要求，则出现在标题下面的一段文字中。
总而言之，提高审题的准确性有利于学生理解题目含义，了解写作要求，进而有针对性地构思作文内容、布局等。
2. 统一性和连贯性
一篇优秀的作文应该具有以上两个特点。就TEM8写作项目而言，这主要体现在作文的内容和框架上。按照写作要求，一篇合格的作文由三个部分组成。第一部分包括作者的论点(THESIS STATEMENT)。论点应明确、清楚。第二部分是作文的主体。这部分的要求是通过恰当、合适的语篇模式(如：CAUSE AND EFFECT， COMPARISON AND CONTRAST，等等)来论证前面提出的论点。论证的过程要做到结构严谨、层次分明、合乎逻辑。要做到结构严谨，就需要学生在写作中抓住中心，并围绕中心展开讨论。结构严谨的同时也应该是层次分明的作文。为了使论证过程具有说服力，作文应才采用一种层次结构。此外，作文应有逻辑性，文中观点的 阐述要合乎情理，观点之间的衔接要自然、顺畅。第三部分为作文的结尾。一篇思想内容完整的作文离不开一个好的结尾。一般来说，结尾部分的内容应为前面部分的总结。因此，这部分应与前面部分保持论点上的一致性和统一性。结尾部分忌讳的是牛头不对马嘴，前后没有连贯性，因而破坏作文的完整性。
3. 语言的规范性和准确性
TEM8作文要求语言得体、通顺，无重大语法错误。但是，历年来的写作项目反映学生在作文的统一性、连贯性和语言的规范性反面还普遍存在一些问题。概括起来有以下几点：
1) 作文中的论点未展开。这主要表现为没有按照要求在第一部分中阐明观点，而是东拉西扯，写了与题目有关或无关的细节或现象。比如在以IN SUPPORT OF DORMITORY POLICIES 为题的作文中，一些学生不是开门见山地点明主题思想，而是列举了一些寝室的情况或评论一些不良现象。最后由于篇幅有限，就在结束时提一句寝室制度就草草收尾。
