在一片金灿灿的油菜花田之中，立着一个稻草人——"草帽"。"草帽"工作很勤恳，每天，他都会把来偷吃的小鸟吓走，从没失手过。
一次，他从童话书上看到，只要努力做好事，连小鸟都会变成人，他非常惊喜，因为他也想要变成人，去全世界周游，帮助那些有困难的人。可是瞧瞧现在的他，全身上下只有一件破烂的外套，还有一双脏的不成样的白鞋。全身最耀眼的，算是他那顶黄色的草帽。
一天晚上，一个仙女在天上看见"草帽"辛勤工作的样子，决定帮他实现梦想——给他生命。仙女悄悄在熟睡中的"草帽"头上点了一下，说："我实现你的梦想，但你不能作恶，要保持你的信念，帮助别人。如果你没做到，你会变回稻草人，继续回来干活。"
第二天早上，"草帽"发现，自己的手脚，不像以前那样僵硬，竟然可以走路、摘花了;自己的眼睛，不像以前只能往一个方向看，而是可以转来转去看到周围了;自己的鼻子……他从椅子上走下来，的脚第一次碰到自己种的油菜花，第一次奔跑起来，感受到了做人的奇妙感觉。"草帽"无比兴奋，在油菜花田边转了好久，决定了要旅行的第一站。
他来到了雅鲁藏布大峡谷旁的悬崖旁，发现上面站着一个人，似乎想轻生，于是草帽赶紧冲上前，脱下那破烂的外套，把一端扔给了那个人，好在有惊无险，那人抓住了衣服。"草帽"用尽全力，把他拉了上来，并询问原因，那人悲痛欲绝地说："我是个孤儿，刚嫁过来的妻子被强盗杀害了，要还债的钱也被抢走了，我活着有什么意义啊!"说着他已经泣不成声了。"草帽"把自己的故事讲了一遍，安慰悲伤的男人世界还是很美好的，有很多值得去的地方……经过"草帽"的开导，男人渐渐平静下来开心起来，觉得草帽很不可si议，能得到仙女的帮助，希望自己如果自己像他能像"草帽"那样，也肯定可以感动仙女，找回自己的幸福。
"草帽"的躯体依然是稻草做的，没有了衣服，被街上的人们用异样的眼光打量着，议论纷纷。但是草帽没有在意，只管继续寻找要帮助的人。在一片很像家乡的稻田上，他见到一个辛勤工作的农夫，光着脚在田里干活。虽然农夫工作辛勤，但他们家还是很穷，连一双鞋都买不起，于是，草帽在稻田里悄悄地把它那双脏的不成样的白鞋放下，然后又悄悄走了。
草帽以为，农夫见到鞋子会穿上它，可是他错了，可是农夫看到鞋子后不仅没有穿上它，而且还在整个城镇上贴上了"失物招领"，大家看到农夫的品德这么好，都来买他的米。农夫渐渐富有了起来。但他有钱后做的第一件事就是买了一双崭新白鞋，再次丢在了稻田里，每天一边种田，一半等着草帽回来。
不过草帽不可能回来了，这时候他已经到了森林。他发现有个男孩从生下来就被母亲遗弃在森林里，被一只野狼抚养了一段时间。草帽教他各种人类的生活方式，教他怎样生火，怎样把东西烤熟，怎样躲避雷雨……直到四天过后，大雪纷飞，动物们都销声匿迹了。男孩和草帽一起烤火，可是男孩依旧觉得很冷，蜷缩着瑟瑟发抖，"草帽"实在不忍心看着男孩受冷，就把手伸进火里，火瞬间大了起来，男孩错愕地惊叫着，可惜来不及了，接着草帽把整个身子都扑到火里，焚烧殆尽了。
仙女在天上看见了草帽的善行，再次被打动了。给了他重生，这次是永恒的。大路上，一个俊美的少年跨上马要去周游世界了
