小令始终以生动的形象组合来代替枯燥的说教，以“果”引出“因”，语重心长。全曲篇幅短小，朗朗上口，令人过目难忘。“狗探汤”、“鱼着网”两则形象极为生动，其负痛急走、心有余悸的情态如在读者目前。章回小说中有“惶惶若丧家之犬，急急若漏网之鱼”、“鲤鱼离却金鳌钩，摆尾摇头更不来”的习语，曲中正是利用了这种为人所熟悉的视觉印象。“痛着伤”既显示了所遭危险的可怕，又有教训沉重、“吃一堑长一智”的意味，从而为引出下文的训诫敲响了警钟。“探汤”、“着网”究竟是在比喻些什么。第四句揭示了答案，原来指的是花街柳巷嫖妓寻乐的险事。为寻花问柳而痛吃苦头固然咎由自取，但妓女设圈套、行“邪魔”的手段也确实狠毒，一个“旺”字，坐实了前文“急”、“痛”的缘起。读者至此掩卷，愈觉起首两句比拟的贴切。妙在作者撇过“邪魔”，回过头来重新渲染“柳腰花貌”在外表上的娇艳，最后以“君莫赏”三字轻轻带住，不啻为当头棒喝。将“柳”、“花”两度紧挨着“邪魔旺”拈出表现，于是警惕春楼以色惑人的主旨便跃然纸上了。
曾瑞·《四块玉·警世》
狗探汤，
鱼着网，
急走沿身痛着伤。
柳腰花貌邪魔旺。
柳弄娇，
花艳妆，
君莫赏。
Admonition to Common People
To the Tune of Four Pieces of Jade
Zeng Rui
Its a foolish dog,
Dipping its tongue into boiling pot,
Its a silly fish,
Casting itself into fishnet,
Away with brothel, or youll be fatally caught.
Willow waists and good looks are nothing but a snare,
Terrible flirts you never care,
Coquettish smiles from a lewd mare,
Swallow the bait, itll be a nightmare.
